Kavalier - info!

Kavalier: Kavalier kommt von dem lateinischen Wort caballarius, das „Pferdeknecht“ bedeutet (zu caballus „Pferd“). Im Französischen wird über italienisch cavaliere daraus cavalier, chevalier in der Bedeutung „Reiter, Ritter, ritterlicher Mann“. Das Wort Kavalier hat also einen Bedeutungswandel vom Pferdeknecht über den Ritter bis hin zum höflichen Begleiter einer Dame erfahren. Dieser Wandel vollzog sich vor allem in der Barockzeit, als in den klassischen Reiterakademien nicht nur Reiten, sondern auch Fechten, Tanzen, Kunst und Wissenschaft unterrichtet wurde. „Ritterlichkeit“ wurde damals als Ausdruck von standesgemäßer Lebensart verstanden.

Die gleiche lateinische Wortwurzel ist in Kavallerie „Reiterei“ enthalten, wobei das mittelhochdeutsche kavalerie bereits die Bedeutung von „Ritterlichkeit“ besaß. Aus der Feudalzeit stammen außerdem Begriffe wie Kavaliershaus (Nebengebäude eines Schlosses, wo die Hofleute wohnten) und Kavaliersreise (meist nach Italien führende Bildungsreise von Adligen im 18. und 19. Jahrhundert).

Kavaliersdelikt nennt man eine eigentlich strafbare Handlung, die aber auf Grund gesellschaftlicher Konventionen nicht als ehrenrührig angesehen und nicht mit Sanktionen belegt wird. Sie kann im Gegenteil manchmal sogar als ehrenvoll aufgefasst werden. In diesem Zusammenhang steht auch der ironisch gemeinte Ausdruck Kavalierstart als Ausdruck für das Imponiergehabe beim Anfahren eines Autos mit quietschenden Reifen.